هر گاه نیاز دام به مواد اولیه ي متابولیسم انرژي از راه غذا فراهم نشود و حیوان به ناچار از اندوخته هاي بدن خود استفاده کند موازنه ي منفی انرژي (NEB (رخ می دهد. در گاو هاي شیري موازنه ي منفی انرژي در هفته هاي پایانی آبستنی و مرحله ي نخست شیردهی پدیده اي طبیعی است، اما اگر شدید شود بیماري ها و دشواري هایی در پی خواهد داشت. از سه هفته مانده به پایان آبستنی (آغاز دوره انتقالی)، رشد جنین به شکل تصاعدي بالا می رود و تولید آغوز هم رفته رفته شروع میشود. از این زمان به بعد نیاز هاي متابولیک گاو ،به ویژه نیاز به انرژي (گلوکز) و اسید هاي آمینه، نسبت به هفته هاي پیش از آن افزایش می یابد. در هفته هاي آغازین دوره خشکی، نیاز هاي گاو به انرژي به نیاز هاي نگهداري آن نزدیک است. این نیاز ها با نزدیک شدن زایمان بیشتر می شوند و با شروع شیر دهی افزایش چشمگیري می یابند. در پایان آبستنی ،نیاز گاو به انرژي 3/1 تا 5/1 برابر نیاز هاي نگهداري است. جنین در هفته هاي پایانی آبستنی تا 46 درصد گلوکز مادري را براي رشد خود مصرف می کند. افزایش نیاز دام به انرژي و گلوکز در حالی رخ می دهد که همزمان مصرف غذا (ماده خشک) کاهش می یابد. مصرف ماده ي خشک در آغاز دوره ي خشکی نزدیک به دو درصد وزن بدن است، اما 7 تا 10 روز پیش از زایمان به حدود 4/1 درصد وزن بدن می رسد و در روز زایمان باز هم کمتر می شود. علت کاهش مصرف غذا در هفته هاي پیش از زایمان به درستی روشن نیست، ولی ممکن است به دلیل افزایش استروژن در خون باشد. افزایش حجم رحم در اوخر آبستنی هم ممکن است سبب کاهش حجم دستگاه گوارش و کم شدن مصرف غذا شود. به هر حال کاهش مصرف غذا،همزمان با افزایش نیاز دام به انرژي، حیوان را در NEBقرار می دهد. پس از زایمان، با شروع تولید شیر، نیاز گاو به همه ي مواد مغذي از جمله گلوکز بسیار بیشتر می شود.حدود 70 تا 90 درصد گلوکزي که گاو از راه هاي گوناگون به دست می آورد تنها براي سنتز لاکتوز و چربی شیر مصرف می شود و به سرعت از بدن بیرون می رود. مصرف ماده ي خشک پس از زایمان بین 5/1 تا 5/2 کیلوگرم در هفته افزایش می یابد و در هفته هاي 10 تا 12 شیر دهی به اوج خود (نزدیک به 4 درصد وزن بدن) می رسدتا آن زمان تولید شیر از مصرف غذا پیشی می گیرد و گاو همچنان در NEB می ماند. براي سازگاري با NEB ،با استفاده از اندوخته هاي بدن و مواد اولیه گوناگون، دگرگونی هایی در متابولیسم انرژي پدید می آید. این دگرگونی ها می توانند سبب بیماري هاي متابولیک موضوع این بخش شوند.