سيستم ايمني توسط مكانيسم هاي مختلف ميزبان را در برابر هجوم ميكرو اورگانيسم ها ، سمها ، انگل ها ، عوامل سرطان زا ، آلرژيها و غيره محافظت مي كند . مكانيسم هاي دفاعي سيتم ايمني را به دو دسته كلي مي توان تقسيم كرد . الف – ايمني ذاتي Immunity Innate يا طبيعي Natural ب – ايمني اكتسابي Immunity Acquired يا تطبيقي Adaptive الف – ايمني ذاتي يا طبيعي توسط عوامل زير صورت مي گيرد .: 1 -عوامل فيزيكي شامل پوست و مخاط 2 -عوامل سلولي شامل سلولهاي نوتروفيل ، مونوسيت ، ماكروفاژ ، ائوزينوفيل و سلول هاي كشنده طبيعي Natural Killer ( NK) cell 3 -عوامل شيمائي : اين عوامل بسيارند مانند ليزوزيم اشك چشم ، بعضي از پـروتئين هـاي سيـستم كمپلمـان ، چربـي پوست ، محيط اسيدي معده و دستگاه ادراري ، اينترفرونها و غيره . ب – ايمني اكتسابي يا تطبيقي به دو صورت انجام مي شود : 1 -ايمني هومورال Immunity Humoral يا سرمي . اين مكانيسم توسط لمفوسيتهاي B يا cells B صورت مي گيرد . اين سلول پس از تماس با آنتي ژن تكامل يافته و تبديل به سلولهاي پلاسما cell Plasma يا پلاسموسيت شده و توليد آنتي بادي مي گردد . 2 -ايمني سلولي Immunity Cellular . اين مكانيسم توسط لمفوسيتهاي كمكي T نوع يك يا T Helper cells 1 – انجام مي گيرد . اين سلول پس از تماس با آنتي ژن تكامل يافته و مواد واسطه اي بنام لمفوكين ها Lymphokines را ترشح مي كند . اين مواد سلولهاي ماكروفاژ را فعال نموده تا عليه آنتي ژنها عمل مي كند . در بدو ورود يك آنتي ژن به بدن ابتدا ايمني ذاتي عمل مي كند . در صورتيكه ايمني ذاتي نتواند آنتي ژن را از بين ببرد ، در آن صورت آنتي ژن از راه كانال هاي لنفاوي به نزديكترين گره لنفاوي يا از راه خون وارد طحال شده و لمفوسيتهاي ايمني اكتسابي مستقر در اين اعضاء را تحريك مي كند . لمفوسيتها ابتدا تكثير يافته و موجب متورم شـدن ايـن اعـضاء مـي گـردد . سـرانجام لمفوسيتهاي cell B و cell T تكامل يافته و كار خود را انجام مي دهند . ايمني اكتسابي با ايمني ذاتي در ارتباط مستقيم هستند . بدين صورت كه آنتي بادي توليد شده به آنتي ژن متصل شده و سـپس پروتئين هاي كمپمان كه بطور طبيعي در خون و مايعات بدن هستند به آنها پيوسته و تـشكيل مجموعـه ايمنـي Immune Complex را مي دهند . اين مجموعه سريعا توسط سلولهاي نوتروفيل بلعيده شده و از بـين مـي رود . در سـطح سـلولهاي نوتروفيل گيرنده براي آنتي ژن ، آنتي بادي و كمپلمان مي باشد كه موجب تسريع و تسهيل عمل بيگانه خواري مي گويند . اين مكانيسم را اپسونيزاسيون Opsonization و آنتي بادي و كمپلمان متصل به آنتي ژن را اپسونين Opsonin مي گوينـد . اپسونين به معني آماده كردن براي خوردن مي باشد . از طرف ديگر لمفوكين هاي مترشحه از cell T كمكي نيـز سـلولهاي ماكروفاژ ايمني ذاتي را فعال نموده تا با ترشح آنزيمها و مواد كشنده و سمي ، آنتي ژن بلعيده شده يا سلول بيگانه و سـرطاني را از بين ببرد .