طحال يك عضو لنفاوي بزرگ و تخم مرغي شكل و عضو اصلي جهت شكل گيري پاسخ ايمني عليه آنتيژنهايي است كه توسط خون حمل ميشوند. در افراد بالغ، وزن اين عضو، حدود 150 گرم است و در ربع فوقاني و چپ شكم واقع شده است. برخلاف گرههاي لنفاوي ، طحال فاقد رگهاي لنفاوي آوران است. طحال، توسط يك شريان طحالي، خون رساني ميشود كه در ناحية ناف (hilum (وارد اين عضو ميشود و پس از ورود، به شاخههاي كوچكتر منشعب ميشود در حاليكه همچنان دورتادور آن را ترابكولاي فيروزه حفاظتي احاطه كرده است كه اين ترابكولاها، شاخههايي هستند كه از كپسول فيبروزة دور طحال، بداخل طحال منشعب شدهاند. آرتريولهاي كوچك، توسط پوششي از لنفوسيتها احاطه شدهاند كه اين قسمتها به عنوان نواحي مربوط به سلوهاي T در طحال محسوب ميشوند. به لحاظ موقعيت آناتوميك اين نواحي مرفولوژيستها آنها را غلافهاي لنفاوي دور نامگذاري كردهاند. 31 آرتريولها همچنين ميتوان در اطراف غلاف لنفاوي دورآرتريول، فوليكولهاي لنفاوي را ملاحظه كرد كه برخي از آنها داراي مراكز زايا هستند. نظير گرههاي لنفاوي، اين فوليكولها به عنوان نواحي مربوط به سلولهاي B به حساب ميآيند. فوليكولها توسط حلقهاي ياد ميشود. 32 از لنفوسيتها و ماكروفاژها احاطه شدهاند، كه از اين حلقه به عنوان ناحية حاشيهاي اين بافتهاي لنفاوي متراكم (نواحي مربوط به سلولهاي T و B و نواحي حاشيهاي)، در مجموع، پالپ سفيد طحال را تشكيل ميدهند. آرتريولها در نهايت به سينوزوئيدهاي عروقي ختم ميشوند كه در آنها به تعداد بالايي از گلبولهاي قرمز، ماكروفاژها، سلولهاي دندريتيك ، لنفوسيتهاي پراكنده و پلاسماسلها برخورد ميشود كه به اين قسمت پالپ قرمز گفته ميشود (شكل 4 .( سينوزوئيدها به نوبة خود به ونولها يا وريدچهها ختم ميشوند كه اين وريدچهها با پيوستن به يكديگر، وريد طحالي را بوجود ميشود. 33 ميآورند كه خون را از طحال خارج نموده و وارد جريان باب نظير گرههاي لنفاوي ، در طحال نيز انواع مختلف لنفوسيتها در بخشهاي متفاوتي مستقرشدهاند و مكانيسم استقرار آنها در هر دو اين اعضا مشابه يكديگر است. آنتيژنها و لنفوسيتها از طريق سينوزوئيدهاي عروقي وارد طحال ميشوند. در پاسخ به عوامل كموتاكتيك، سلولهاي T جذب نواحي مربوط به غلاف دور آرتريولها و سلولهاي B وارد فوليكولهاي لنفاوي ميشوند. طحال همچنين به عنوان يك صافي مهم جهت تصفية خون به حساب ميآيد. ماكروفاژهاي پالپ قرمز طحال، خون را از وجود ميكربها و ساير ذرات پاكسازي ميكنند. در ضمن، طحال، مهمترين منطقه جهت فاگوسيتوز ميكربهاي پوشيده از آنتيبادي است. افراد فاقد طحال ، نسبت به عفونت توسط ميكربهاي كپسولدار نظير پنوموكوكها و مننگوكوكها حساس هستند، چرا كه اين ميكربها در افراد طبيعي ، پس از پوشيده شدن توسط آنتيبادي از طريق فاگوسيتوز در طحال نابود ميشوند.