Y از دو کلمه یونانی ikhthus به معنی ماهی و logos یعنی مطالعه و شناخت تشکیل شده و شاخه ای از علم زیست شناسی است که به مطالعه تمامی گروههای مختلف ماهیان شامل؛ ماهیان استخوانی )Osteichthyes )نظیر، کپور ماهیان، آزاد ماهیان، ماهیان غضروفی )Chondrichthyes )نظیر، کوسه ماهی، سپر ماهی، ماهی خاویاری، و ماهیان بدون آرواره )Agnatha ) نظیر، مارماهیان دهان گرد میپردازد. بر اساس Fishbase تا کنون حدود 300،34 گونه ماهی در منابع آبی مختلف سرتاسر جهان اعم از آبهای شیرین )رودخانه ها، دریاچه ها( و آبهای شوری دریایی )دریاها و اقیانوسها( شناسایی شدهاند و هر ساله بیش از 250 گون جدید به این لیست اضافه میشود.

خصوصیات ماهیان:

1 -ماهیان خونسرد )Poikilotherm )هستند، یعنی درجه حرارتشان متناسب با دمای محیط تغییر کرده و بدین ترتیب فعالیتهای فیزیولوژیکی و متابولیکی شان تنظیم میگردد.

2 -وزن مخصوص ماهیان برابر با محیط زیست آنها بوده و بنابراین برای حفظ موقعیت خود در محیط نیاز به صرف انرژی زیادی ندارند.

3 -نیاز به انرژی در ماهیان به نسبت سایر جانوران کمتر است.

4 -تبدیل غذایی در ماهیان باال بوده و خاصیت ترمیمی آنها نسبت به جانوران دیگر بیشتر است.