مغز استخوان، مشتمل بر بافت نرمي است كه درون بسياري از استخوانهاي بدن حضور داشته و محل تشكيل تمام سلولهاي خوني و لنفوسيتهاي T نابالغ در بزرگسالان ميباشد. ضمن آنكه به عنوان مكاني جهت تكامل لنفوسيتهاي B نيز به حساب ميآيد. طي تكامل جنيني، توليد تمام سلولهاي خوني كه از آن، تحت عنوان هماتوپويز و سپس در كبد و طحال اتفاق ميافتد. اين وظيفه، به تدريج به عهدة مغز استخوان، به ويژه مغز مربوط به استخوانهاي پهن، روي 28 گذاشته ميشود. به طوري كه در زمان بلوغ، هماتوپويز غالبا” در استخوان جناغ، مهرهها، دندهها و استخوانهاي ايلياك ميدهد. مغز قرمز موجود در اين استخوانها، مشتمل بر يك شبكة اسفنج مانند است كه فضاهاي خالي موجود در اين شبكه، توسط سلولهاي چربي، فيبروبلاستها و سلولهاي اجدادي سلولهاي خوني، اشغال شده است. اما مغز زرد استخوان، صرفا” شامل سلولهاي چربي است. بدين خاطر، هيچ نقشي در هماتوپويز ندارد و فقط مغز قرمز استخوان به عنوان عضو (بافت) لنفاوي اوليه به حساب ميآيد. در مغز قرمز، سلولهاي نابالغ ، پس از طي مراحل تكامل، از سينوسهاي عروقي موجود در مغز استخوان عبور نموده، سپس وارد گردش خون ميشوند. در صورت آسيب ديدگي مغز استخوان، كبد و طحال ميتوانند وظيفة هماتوپويز را به عهده گيرند. مشترك نشأت ميگيرند كه اين سلول، برحسب اينكه تحت اثر كداميك از 29 تمام سلولهاي خوني ازيك سلول بنيادي مولكولهاي دخيل در هماتوپويز قرار گيرد، ميتواند به يكي از ردههاي اريتروئيد (براي توليد گلبول قرمز)، مگاكاريوسيتيك (براي توليد پلاكت)، گرانولوسيتيك (براي توليد نوتروفيل، بازوفيل يا ائوزينوفيل)، منوسيتيك (براي توليد منوسيتها) و لنفوسيتيك ( براي توليد لنفوسيت B ، T و يا سلولهاي NK ( تمايز يابند.